Tobago

 I t   I s   a   4 8   h o u r   s a i l   f r o m   G u y a n a   t o   T o b a g o .   It   s e e m s   s o   s h o r t   a f t e r   h a v i n g   s u c h   a  b i g   s a i l   b e f o r e h a n d .   W e   a r e   n o t   a c t u a l l y   g o i n g   t o   T r i n i d a d   b e c a u s e   T o b a g o   i s   m e a n t   t o   b e   a   m u c h   n i c e r   p l a c e .   I t   w a s   go o d   t o   h a v e   R o n   s e n i o r   a n d   G e n e   o n   b o a r d .   G e n e   w a s   v e r y   i n t o   p h o t o g r a p h y   a n d   v e r y   s o o n   g o t   h i m s e l f   t h e   n a m e   G e n e   t h e   p a p a r a z z i   m a c h i n e .   W e   e n d e d   u p   s h a r i n g   m y   w a t c h   t o g e t h e r   w h i c h   w a s   s t i l l   t h e   1 0   -   1 2   p m .   R o n   s e n i o r   h a d   b r o u g h t   o t h e r   R o n  s   n i g h t   v i s i o n   s c o p e   w h i c h   i s   v e r y   c o o l   a n d   y o u   c a n   s e e   f o r   m i l e s .   I f   y o u   l o o k   u p   i n t o   t h e   s k y   y o u   c a n   s e e   t h o u s a n d s   o f   s t a r s .   I   w o k e   u p   t h e   n e x t   m o r n i n g   t o   f i n d   t h a t   t h e   b o a t   w a s   s t o p p e d   a n d   I   t h o u g h t   w e   w e r e   a l l   g o i n g   t o   h a v e   a   s w i m .   B u t   i t   t u r n e d   o u t   t h a t   w e   h a d   r u n   i n t o   a   m a s s i v e   f i s h i n g   n e t   a n d   S t e v e   w a s   i n   t h e   w a t e r   c u t t i n g   i t   o f f   t h e   b o a t .   B y   t h e   t i m e   w e   h a d   g o t   i t   a l l   o n   b o a r d   w e   e s t i m a t e d   t h a t   i t   w a s   a b o u t   1 5 0   m   o f   r o p e   w i t h   f l o a t s   a t t a c h e d   t o   i t .  

T h a t   n i g h t   o n   m y   w a t c h   i t   w a s   l o v e l y   c l e a r   s k y   w i t h   s t a r s   e v e r y w h e r e .   N o   s i g n s   o f   a n y   s h i p s   o r   a n y t h i n g   l i k e   t h a t .   T h e n   i n   m y   l a s t   h a l f   a n   h o u r   o f   w a t c h   I   s p o t t e d   a   l i g h t   c o m i n g   r i g h t   u p   b e h i n d   u s .   I   w e n t   d o w n   t o   c h e c k   w h a t   i t   w a s   o n   t h e   r a d a r   a n d   t h e   A . I . S   w h i c h   s t a n d s   f o r   a u t o m a t i c   i d e n t i t y   s y s t e m .   I t   t u r n e d   o u t   t h a t   i t   w a s   a   1 4 8   m   c o n t a i n e r   s h i p   h e a d i n g   f o r   J a m a i c a   a n d   i t   w a s   c o m i n g   a t   o v e r   1 7   k n o t s   w h i c h   i s   1 8 . 7   m i l e s   p e r   h o u r .   I t   w a s   n o t   g o i n g   t o   h i t   u s   b u t   i t   w o u l d   p a s s   q u i t e   c l o s e .  

T h e   n e x t   d a y   w e   s t a r t e d   t o   g e t   p r e p a r e d   f o r   o u r   a r r i v a l   i n   T o b a g o .   W h e n   i t   a p p e a r e d   t h e r e   w e r e   t h e   s h o u t s   o f   L a n d   H o   a n d   t h e   r i n g i n g   o f   t h e   b e l l .   W e   c a m e   i n t o   t h e   c i t y   o f   S c a r b o r o u g h .   T h e   p e o p l e   w e r e   v e r y   n i c e   t h e r e   b u t   t h e   p l a c e   w a s   a   b i t   o f   a   d u m p .   T h e r e   w a s   c o o l   r e g g a e   m u s i c   p l a y i n g   a t   t o p   v o l u m e   o n   e v e r y   s t r e e t   c o r n e r .   W e   d i d   n o t   p l a n   o n   s t a y i n g   t h e r e   l o n g   f o r   t h e r e   a r e   n i c e   a n c h o r a g e s e  f u r t h e r  d o w n  t h e  c o a s t . W e   j u s t   h a d   t o   c h e c k   i n t o   t h e   c o u n t r y   a n d   t h e n   w o u l d   s t a y   t h e   n i g h t   a n d   l e a v e   i n   t h e   m o r n i n g .   W e   t r i e d   t o   f i n d   s o m e w h e r e   t o   e a t   i n   t h e   e v e n i n g   b u t   t h e r e   w e r e   n o   r e s t a u r a n t s   o r   a n y t h i n g   l i k e   i t .   W e   e n d e d   u p   e a t i n g   a t   a   C h i n e s e   t a k e   a w a y   w i t h   a   f e w   t a b l e s   a n d   c h a i r s   f o r   u s   t o   e a t   o n .  

I n   t h e   m o r n i n g  w e  w e r e  t o   s e t   B l y t h   a n d   T i m    o f f   t o   g o   a n d   p i c k   u p   b r y o n y   B l y t h’ s   m u m ,   f r o m   t h e   a i r p o r t ,  t h a t  w a s   a f t e r   w e h a d  g o t   t o   o u r  a n c h o r a g e  .    w h e n   w e   l e f t   f o r   o u r   a n c h o r a g e   w e   w e r e n  t   s u r e   e x a c t l y   w h e r e   w e   w a n t e d   t o   g o .   B y   t h e   t i m e   w e   h a d   f o u n d   a   n i c e   q u i e t   p l a c e   i t   w a s   a b o u t   1 1   a m .   W e   p u t   t h e   e n g i n e   s t r a i g h t   o n   a n d   s e t   T i m   a n d   B l y t h   o f f   t o   g e t   B r y o n y .   B e f o r e   t h e y   h a d   e v e n   l e f t   I   w a s   i n   t h e   b e a u t i f u l   w a t e r ,   w h i c h   w a s   c l e a r   a n d   w a r m .   T h a t  s   w h e n   I   s t a r t e d   t h i n k i n g   t o   m y s e l f ,   w e l c o m e   t o   t h e   C a r i b b e a n .   W h e n   b r y o n y   g o t   t o   t h e   b o a t   s h e   f i l l e d   m y   h a n d s   w i t h   l e t t e r s   a n d   s w e e t s   f r o m   h o m e .   D u r i n g   m y   t i m e   i n   T o b a g o   I   d i d   7   d i v e s .   A n d   a l l   b u t   o n e   w e r e   w e   d i v e d   i n   t h e   w r o n g   s p o t   w e r e   a m a z i n g .   M y   f i r s t   d i v e   w a s   o n   a   p l a c e   c a l l e d   B u c c o   r e e f   n a t i o n a l   p a r k .   I t   w a s   m y   f i r s t   e v e r  d i v e   o n   a   c o r a l   r e e f   w h i c h   w a s   a m a z i n g   b u t   u n f o r t u n a t e l y   i t   w a s   n o t   v e r y   h e a l t h y .   T h e r e   w e r e   l o t s   o f   c o o l   f i s h   t h e r e   l i k e   p a r r o t   f i s h   a n d   a t   o n e   p o i n t   w e   s a w   a   h u g e   f i s h   o n   t h e   e d g e   o f   s i g h t   w h i c h   w a s   a b o u t   a   m e t e r   o r   m o r e   i n   l e n g t h .   F o r   t h e   n e x t   3   d i v e s   w e   w e n t   t o   a   s p o t   j u s t   o f f   o u r   a n c h o r a g e .   I t   w a s   a   n i c e   r e e f ,   a n d   w e   s a w   l o t s   o f   r e a l l y   c o o l   f i s h   a n d   t h e   b i g g e s t   s t i n g r a y   o f   m y   l i f e   t h e r e   w a s   e v e n   a   m o r a y   e e l .   T h e   n e x t   d i v e   I   d i d   w a s   m y   f i r s t   e v e r   n i g h t   d i v e   a n d   I   m u s t   s a y   I   w a s   a   b i t   n e r v o u s   a t   f i r s t .   B u t   o n c e   I   w a s   d o w n   t h e r e   i t   w a s   a b s o l u t e l y   a w e s o m e .   W e   s a w   a   b i g   c r a b   w h i c h   l o o k e d   s o l i d   w i t h   i t s   a r m o r e d   s h e l l ,   a   l o b s t e r   w h i c h   w a s   a b o u t   t o   g e t   k i l l e d   b y   a   m o r a y eel   m a s s i v e   s t i n g   r a y   s l e e p i n g   w h i c h   h a d   i t s  s t i n g   m i s s i n g . w e  d i d   o u r  l a s t  2  d i v e s  o n  a  s h i p  w r e c k .  T h e   f i r s t   d i v e   o n   i t   w a s   w i t h   R o n   a n d   D a l e .   I t   w a s   m a i n l y   a   d i v e   t o   s e e   w h a t   w a s   t h e r e .   I t   w a s   v e r y   c o o l   a n d   t h e r e   w a s   c o r a l   a l l   o v e r it.   T o w a r d s   t h e   e n d   o f   t h e   d i v e   D a l e   e x c i t e d l y   c a u g h t   o u r   a t t e n t i o n   a n d   p o i n t e d   i n t o   t h e   d a r k   s h a d o w s   o f   t h e   b o a t ,   b u t   t h e r e   w a s   n o t h i n g   t h e r e .   W h e n   w e   g o t   t o   t h e   s u r f a c e   w e   a s k e d   D a l e   w h a t   h e   s a w   a n d   h e   w a s   s u r e   h e   s a w   a   6   f t   s h a r k   w h i c h   w e   g u e s s e d   t o   b e   a   b l a c k   t i p   r e e f   s h a r k . 

 R o n   s e n i o r   a n d   G e n e   l e f t   a f t e r   a   f e w   d a y s   o f   b e i n g   i n   T o b a g o .   I t   h a d   b e e n   v e r y   n i c e   h a v i n g   t h e m   a r o u n d .   A f t e r   a   w h i l e   o f   b e i n g   i n   T o b a g o   R o n   b r o k e   t h e   n e w s   t h a t   h e   w a s   g o i n g   t o   h a v e   t o   g o   b a c k   t o   C a l i f o r n i a   f o r   a   b i t   t o   s e e   P o r t i a   h i s   w i f e   w h o   i s   n o w   a b o u t   5   m o n t h s   p r e g n a n t .   A n d   t h e n   D a l e   w o u l d   b e   o u r   c a p t a i n   f o r   a s   l o n g   a s   h e   c o u l d ,   b e f o r e   g o i n g   b a c k   t o   t h e   c a n a r i e s .   T h e n   R o n   w a s   p l a n n i n g   t o   c o m e   b a c k   a   c o u p l e   o f   d a y s   b e f o r e   I   l e f t   i n   S t .   L u c i a . U n f o r t u n a t e l y   I  h a d   t o  h a v e  m y  h a i r  c u t  a g a i n  a n d  t o  a  q u a r t e r  i n c h .  M y  h a i r  w a s  j u s t  g e t t i n g  n i c e .

A   f e w   d a y s   b e f o r e   w e   l e f t   T o b a g o   R o n ,   S t e v e ,   P h o e b e   a n d   I   w e n t   t o   I n t e r v i e w   a   m a n   a t   B u c c o   r e e f   t r u s t .   H e   w a s   a n   i n t e r e s t i n g   g u y   a n d   h e   w a s   t r y i n g   t o   c o n s e r v e   t h e   o c e a n   a r o u n d   T o b a g o .   T h e y   g e t   s c h o o l s   i n v o l v e d   w i t h   a c t i v i t i e s   a n d   t e l l   t h e m   w h a t   i s   h a p p e n i n g   a n d   w h a t   t h e y   n e e d   t o   d o   a b o u t   i t .   U n f o r t u n a t e l y   t h e   b u s i n e s s   i s   l o w   o n   m o n e y   a n d   t h e   g o v e r n m e n t   i s   n o t   a t   a l l   b o t h e r e d   w h i c h   i s   a   r e a l   s h a m e.

 T o   s i g n   b a c k   o u t   o f   t h e   c o u n t r y   w e   h a d   t o   g o   b a c k   t o   S c a r b o r o u g h .   B y   t h e   t i m e   w e   g o t   t h e r e   w e   q u i c k l y   s e t   R o n   o f f   f o r   a   t a x i   t o   t h e   a i r p o r t   a n d   s t a r t e d   s h o p p i n g   f o r   s o m e   f o o d   t o   g e t   u s   a c r o s s   t o   B a r b a d o s .   T h e n   a f t e r   s i g n i n g   o u t   w e   w e r e   g o n e .   O f f   t h e   m y   n e x t   C a r i b b e a n   i s l a n d .