Tobago
I t I s a 4 8 h o u r s a i l f r o m G u y a n a t o T o b a g o . It s e e m s s o s h o r t a f t e r h a v i n g s u c h a b i g s a i l b e f o r e h a n d . W e a r e n o t a c t u a l l y g o i n g t o T r i n i d a d b e c a u s e T o b a g o i s m e a n t t o b e a m u c h n i c e r p l a c e . I t w a s go o d t o h a v e R o n s e n i o r a n d G e n e o n b o a r d . G e n e w a s v e r y i n t o p h o t o g r a p h y a n d v e r y s o o n g o t h i m s e l f t h e n a m e G e n e t h e p a p a r a z z i m a c h i n e . W e e n d e d u p s h a r i n g m y w a t c h t o g e t h e r w h i c h w a s s t i l l t h e 1 0 - 1 2 p m . R o n s e n i o r h a d b r o u g h t o t h e r R o n s n i g h t v i s i o n s c o p e w h i c h i s v e r y c o o l a n d y o u c a n s e e f o r m i l e s . I f y o u l o o k u p i n t o t h e s k y y o u c a n s e e t h o u s a n d s o f s t a r s . I w o k e u p t h e n e x t m o r n i n g t o f i n d t h a t t h e b o a t w a s s t o p p e d a n d I t h o u g h t w e w e r e a l l g o i n g t o h a v e a s w i m . B u t i t t u r n e d o u t t h a t w e h a d r u n i n t o a m a s s i v e f i s h i n g n e t a n d S t e v e w a s i n t h e w a t e r c u t t i n g i t o f f t h e b o a t . B y t h e t i m e w e h a d g o t i t a l l o n b o a r d w e e s t i m a t e d t h a t i t w a s a b o u t 1 5 0 m o f r o p e w i t h f l o a t s a t t a c h e d t o i t .
T h a t n i g h t o n m y w a t c h i t w a s l o v e l y c l e a r s k y w i t h s t a r s e v e r y w h e r e . N o s i g n s o f a n y s h i p s o r a n y t h i n g l i k e t h a t . T h e n i n m y l a s t h a l f a n h o u r o f w a t c h I s p o t t e d a l i g h t c o m i n g r i g h t u p b e h i n d u s . I w e n t d o w n t o c h e c k w h a t i t w a s o n t h e r a d a r a n d t h e A . I . S w h i c h s t a n d s f o r a u t o m a t i c i d e n t i t y s y s t e m . I t t u r n e d o u t t h a t i t w a s a 1 4 8 m c o n t a i n e r s h i p h e a d i n g f o r J a m a i c a a n d i t w a s c o m i n g a t o v e r 1 7 k n o t s w h i c h i s 1 8 . 7 m i l e s p e r h o u r . I t w a s n o t g o i n g t o h i t u s b u t i t w o u l d p a s s q u i t e c l o s e .
T h e n e x t d a y w e s t a r t e d t o g e t p r e p a r e d f o r o u r a r r i v a l i n T o b a g o . W h e n i t a p p e a r e d t h e r e w e r e t h e s h o u t s o f L a n d H o a n d t h e r i n g i n g o f t h e b e l l . W e c a m e i n t o t h e c i t y o f S c a r b o r o u g h . T h e p e o p l e w e r e v e r y n i c e t h e r e b u t t h e p l a c e w a s a b i t o f a d u m p . T h e r e w a s c o o l r e g g a e m u s i c p l a y i n g a t t o p v o l u m e o n e v e r y s t r e e t c o r n e r . W e d i d n o t p l a n o n s t a y i n g t h e r e l o n g f o r t h e r e a r e n i c e a n c h o r a g e s e f u r t h e r d o w n t h e c o a s t . W e j u s t h a d t o c h e c k i n t o t h e c o u n t r y a n d t h e n w o u l d s t a y t h e n i g h t a n d l e a v e i n t h e m o r n i n g . W e t r i e d t o f i n d s o m e w h e r e t o e a t i n t h e e v e n i n g b u t t h e r e w e r e n o r e s t a u r a n t s o r a n y t h i n g l i k e i t . W e e n d e d u p e a t i n g a t a C h i n e s e t a k e a w a y w i t h a f e w t a b l e s a n d c h a i r s f o r u s t o e a t o n .
I n t h e m o r n i n g w e w e r e t o s e t B l y t h a n d T i m o f f t o g o a n d p i c k u p b r y o n y B l y t h’ s m u m , f r o m t h e a i r p o r t , t h a t w a s a f t e r w e h a d g o t t o o u r a n c h o r a g e . w h e n w e l e f t f o r o u r a n c h o r a g e w e w e r e n t s u r e e x a c t l y w h e r e w e w a n t e d t o g o . B y t h e t i m e w e h a d f o u n d a n i c e q u i e t p l a c e i t w a s a b o u t 1 1 a m . W e p u t t h e e n g i n e s t r a i g h t o n a n d s e t T i m a n d B l y t h o f f t o g e t B r y o n y . B e f o r e t h e y h a d e v e n l e f t I w a s i n t h e b e a u t i f u l w a t e r , w h i c h w a s c l e a r a n d w a r m . T h a t s w h e n I s t a r t e d t h i n k i n g t o m y s e l f , w e l c o m e t o t h e C a r i b b e a n . W h e n b r y o n y g o t t o t h e b o a t s h e f i l l e d m y h a n d s w i t h l e t t e r s a n d s w e e t s f r o m h o m e . D u r i n g m y t i m e i n T o b a g o I d i d 7 d i v e s . A n d a l l b u t o n e w e r e w e d i v e d i n t h e w r o n g s p o t w e r e a m a z i n g . M y f i r s t d i v e w a s o n a p l a c e c a l l e d B u c c o r e e f n a t i o n a l p a r k . I t w a s m y f i r s t e v e r d i v e o n a c o r a l r e e f w h i c h w a s a m a z i n g b u t u n f o r t u n a t e l y i t w a s n o t v e r y h e a l t h y . T h e r e w e r e l o t s o f c o o l f i s h t h e r e l i k e p a r r o t f i s h a n d a t o n e p o i n t w e s a w a h u g e f i s h o n t h e e d g e o f s i g h t w h i c h w a s a b o u t a m e t e r o r m o r e i n l e n g t h . F o r t h e n e x t 3 d i v e s w e w e n t t o a s p o t j u s t o f f o u r a n c h o r a g e . I t w a s a n i c e r e e f , a n d w e s a w l o t s o f r e a l l y c o o l f i s h a n d t h e b i g g e s t s t i n g r a y o f m y l i f e t h e r e w a s e v e n a m o r a y e e l . T h e n e x t d i v e I d i d w a s m y f i r s t e v e r n i g h t d i v e a n d I m u s t s a y I w a s a b i t n e r v o u s a t f i r s t . B u t o n c e I w a s d o w n t h e r e i t w a s a b s o l u t e l y a w e s o m e . W e s a w a b i g c r a b w h i c h l o o k e d s o l i d w i t h i t s a r m o r e d s h e l l , a l o b s t e r w h i c h w a s a b o u t t o g e t k i l l e d b y a m o r a y eel m a s s i v e s t i n g r a y s l e e p i n g w h i c h h a d i t s s t i n g m i s s i n g . w e d i d o u r l a s t 2 d i v e s o n a s h i p w r e c k . T h e f i r s t d i v e o n i t w a s w i t h R o n a n d D a l e . I t w a s m a i n l y a d i v e t o s e e w h a t w a s t h e r e . I t w a s v e r y c o o l a n d t h e r e w a s c o r a l a l l o v e r it. T o w a r d s t h e e n d o f t h e d i v e D a l e e x c i t e d l y c a u g h t o u r a t t e n t i o n a n d p o i n t e d i n t o t h e d a r k s h a d o w s o f t h e b o a t , b u t t h e r e w a s n o t h i n g t h e r e . W h e n w e g o t t o t h e s u r f a c e w e a s k e d D a l e w h a t h e s a w a n d h e w a s s u r e h e s a w a 6 f t s h a r k w h i c h w e g u e s s e d t o b e a b l a c k t i p r e e f s h a r k .
R o n s e n i o r a n d G e n e l e f t a f t e r a f e w d a y s o f b e i n g i n T o b a g o . I t h a d b e e n v e r y n i c e h a v i n g t h e m a r o u n d . A f t e r a w h i l e o f b e i n g i n T o b a g o R o n b r o k e t h e n e w s t h a t h e w a s g o i n g t o h a v e t o g o b a c k t o C a l i f o r n i a f o r a b i t t o s e e P o r t i a h i s w i f e w h o i s n o w a b o u t 5 m o n t h s p r e g n a n t . A n d t h e n D a l e w o u l d b e o u r c a p t a i n f o r a s l o n g a s h e c o u l d , b e f o r e g o i n g b a c k t o t h e c a n a r i e s . T h e n R o n w a s p l a n n i n g t o c o m e b a c k a c o u p l e o f d a y s b e f o r e I l e f t i n S t . L u c i a . U n f o r t u n a t e l y I h a d t o h a v e m y h a i r c u t a g a i n a n d t o a q u a r t e r i n c h . M y h a i r w a s j u s t g e t t i n g n i c e .
A f e w d a y s b e f o r e w e l e f t T o b a g o R o n , S t e v e , P h o e b e a n d I w e n t t o I n t e r v i e w a m a n a t B u c c o r e e f t r u s t . H e w a s a n i n t e r e s t i n g g u y a n d h e w a s t r y i n g t o c o n s e r v e t h e o c e a n a r o u n d T o b a g o . T h e y g e t s c h o o l s i n v o l v e d w i t h a c t i v i t i e s a n d t e l l t h e m w h a t i s h a p p e n i n g a n d w h a t t h e y n e e d t o d o a b o u t i t . U n f o r t u n a t e l y t h e b u s i n e s s i s l o w o n m o n e y a n d t h e g o v e r n m e n t i s n o t a t a l l b o t h e r e d w h i c h i s a r e a l s h a m e.
T o s i g n b a c k o u t o f t h e c o u n t r y w e h a d t o g o b a c k t o S c a r b o r o u g h . B y t h e t i m e w e g o t t h e r e w e q u i c k l y s e t R o n o f f f o r a t a x i t o t h e a i r p o r t a n d s t a r t e d s h o p p i n g f o r s o m e f o o d t o g e t u s a c r o s s t o B a r b a d o s . T h e n a f t e r s i g n i n g o u t w e w e r e g o n e . O f f t h e m y n e x t C a r i b b e a n i s l a n d .